Для того чтобы дать столь широкую ориентировку, мы структурировали учебник специальным образом. Он разделен на одиннадцать глав, каждая из которых, в свою очередь, поделена на три параграфа.
Первый параграф каждой главы предназначен для читателей, которые хотят овладеть базовыми знаниями по статистике. Здесь излагаются минимальные теоретические сведения по теме данной главы, описываются типичные ситуации и самым элементарным образом затрагивается общетеоретический контекст, в котором данный материал полезно понимать.
Во втором параграфе, который мы рекомендуем читать тем, кто собирается овладеть статистикой на хорошем, а не только элементарном уровне, или тем, кто имеет достаточно хорошую математическую подготовку (для них освоение материала не составит труда), мы излагаем все необходимые для теоретического осмысления материала сведения из теории вероятностей и математической статистики.
В третьем параграфе каждой главы разбираются примеры обработки данных в статистическом пакете SPSS, который в настоящее время используется большинством психологов во всем мире. В этом параграфе мы стараемся также дать материалы для развития способности суждения, т.е. помочь читателю научиться выделять в многообразных практических ситуациях те общие черты, которые позволяют прилагать те или иные методы к реальным ситуациям психологического исследования. Здесь читатель найдет минимально адаптированные в дидактических целях описания реальных исследований, проделанных классиками психологической науки. Файлы данных для практических занятий с пакетом SPSS можно найти на этом сайте по адресу https://handbook.mathpsy.com/?page_id=142.
Таким образом, читатель в принципе может выбирать для себя достаточно разнообразные уровни и траектории освоения материала. В минимальном случае можно ограничиться первым и третьим параграфами каждой главы (мы бы оценили такое знание как удовлетворительное по старой шкале оценивания знаний). В максимальном случае, разумеется, следует освоить полностью все три параграфа каждой главы (отличная оценка), а хорошая оценка соответствует разнообразным промежуточным комбинациям из вторых параграфов. Для тех, кто собирается сделать статистику своим профессиональным занятием, в небольших дополнениях в конце книги даются материалы, если можно так выразиться, к экстраординарному уровню освоения.
Мы всегда начинаем изложение новых тем с нескольких типичных и часто встречающихся модельных примеров. При этом мы надеемся, что примеры послужат лишь первой опорой в освоении идей и принципов употребления методов данной темы. Сами эти идеи нуждаются в весьма общем и независимом от конкретных примеров понимании. Мы специально обращаем внимание читателя на это обстоятельство. Без опоры на примеры знание будет слишком формальным и потому бесполезным. Без схватывания общих принципов (которые должны быть закреплены на теоретическом уровне) знание инструкций по употреблению методов будет часто приводить к грубым ошибкам, временами обесценивающим даже весьма добротный труд по сбору и первичной обработке данных.
Эти начальные примеры весьма просты и естественны. Иногда мы будем ссылаться на конкретные работы, в которых проведены подобные исследования, однако для удобства понимания статистического существа дела мы их обычно упрощаем, о чем и уведомляем читателя.
Пример, который мы теперь рассмотрим, позволяет сформулировать три вопроса, которые связаны с использованием статистики. В дальнейшей работе мы постоянно будем иметь их в виду, как и то, что это три разных вопроса.